Myös minulle kävi juuri näin. Kuljin jopa vuosia Maustebasaarissa (Misir Carsisi) tietämättä tai tuntematta tätä historiaa huokuvaa, ainutlaatuista ruokaravintolaa.

Kun lopulta löysin tämän ”helmen”, tunsin itseni täydeksi typerykseksi pohtiessani, miksi en vieläkään tunne Istanbulin historiaa tarkemmin. Tämä onkin usein mieltäni askarruttava kysymys Istanbulissa. Tunnen nimittäin, että yksi elämäni ei taida mitenkään riittää siihen, että tuntisin ja kokisin tätä kaupunkia riittävästi. Mutta kenties juuri tämän takia Istanbul on aina yhä vaan kiinnostava; teet uusia löytöjä loputtomasti.

Ravintola Pandeli (Pandeli Lokantası) on yksi niistä kaupungin kulinaarisista instituutioista, joka on ollut olemassa yli sata vuotta.

Ravintolan perustaja, Pandeli Çobanoğlu, oli Anatolian kreikkalainen, paimenen poika, joka tuli jo nuorena työskentelemään Istanbulin vanhaan kaupunkiin Suuren basaarin ja Maustebasaarin alueelle. Tehtyään ensin monenlaisia satunnaisia töitä Pandeli alkoi lopulta myös myydä papu-sipulisalaattia (Piyaz) ja lihapullia (Köfte) pienessä ruokapaikassaan.

Hänen paikkansa alkoi pian houkutella toimittajia, kirjailijoita ja poliitikkoja, mukaan lukien Mustafa Kemal Atatürk, Turkin tasavallan perustaja. Selvittyään kahden maailmansodan vastoinkäymisistä, Pandeli muutti ravintolansa nykyisiin tiloihinsa Maustebasaarin toiseen kerrokseen, aivan Galata-sillan (Galata Köprüsü) vastapäätä Euroopan puolella. Nykyisin ravintolaa johtaa jo kolmas sukupolvi.

Pandelin ruokalistalla on Istanbulin asukkaiden kaikkien aikojen suosikkeja. Itse maistelin sulttaanin herkkua nimeltään ´Hünkar Beğendi´ eli perinteinen lammaspata, joka tarjoillaan paahdetun munakoisososeen päällä. Selkeää ja yksinkertaista – ja aivan parhautta!

Herra Pandelista onkin sanottu, että ei olisi oikein ajatella häntä tavallisena kokkina: ”Pandeli oli todellinen makujen tutkija, mestari, joka teki ruoanlaitosta taiteen”.

Kuuluisia vieraita ja upeaa asiakaspalvelua

Ravintola Pandeli on aina ollut turistimagneetti ja isännöinyt monia kuuluisuuksia mm. kuningatar Elizabeth II:sta ja Audrey Hepburnista Sean Conneryyn, Robert de Niroon, Roman Polanskiin ja Sarah Jessica Parkeriin. Valokuvia näistä vierailuista pääset yhä ihastelemaan ravintolan seiniltä.

Lisäksi saat osaksesi fantastista asiakaspalvelua. Halutessasi sinulle nimittäin kerrotaan paikan historiasta sellaisella omistautuneisuudella ja ystävällisyydellä, että tunnet olevasi ravintolan ensimmäinen ja ainoa asiakas. Vaikka nämä tarinat on kerrottu ennen sinua varmaankin jo kymmeniätuhansia kertoja, ellei enemmänkin.

Huomioithan, että Ravintola Pandeli on suljettu (turkkilaiseen) päivällisaikaan eli se on avoinna vain klo 19 asti. Sunnuntaisin ravintola on kokonaan suljettu. Suosittelen tekemään pöytävarauksen ajoissa.

Nauti sekä historiasta että herkuista. ”Afiyet olsun!”